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D'origine volcanique, Mayotte est âgée de 8 millions d'années. Elle est composée de deux îles, Grande terre et Petite terre ainsi qu'une trentaine d'îlots inhabités qui décorent le lagon, son relief étant érodé et peu élevé.
Nichée à l'extrême nord du canal du Mozambique entre la côte Est de l'Afrique et Madagascar, Mayotte se situe entre l'Equateur et le tropique du Capricorne. C'est la plus ancienne des îles de l'archipel des comores, les îles de la lune, dénombre 200 000 habitants qui peuplent un territoire de 376 km², situé à 1500 km de la Réunion et 8000 km de Paris. Délimité par une barrière de corail longue de plus de 160 kms, elle même coupées par plusieurs passes.
Le chef lieu administratif est situé à Dzaoudzi, mais l'activité économique est concentré autour de Mamoudzou. Petite-Terre et Mamoudzou sont les zones les plus urbanisées. Le chef lieu de l'île étant Mamoudzou.
Mayotte est protégé du courant d'Alizé oriental par l'île de Madagascar et bénéficie d'un climat tropical maritime animé par deux saisons; sèche et tempérée de Mai à Octobre (moyenne de 24°c) : l'hiver australe et une saison chaude ou "saisons des pluies" de Novembre à Avril (moyenne de 27°c) l'été austral.
Mayotte est un volcan jailli de l'eau. Au Nord de Petite Terre, DZIANI DZAHA (lac du volcan), témoigne de ce passé géologique. C'est un cratère volcanique aujourd'hui occupé par un lac vert émeraude aux eaux sulfureuse.
Autres sites intéressants: les Maars de Moya, des demis cratères à fond plat, ouvert sur la mer et les sommets emblématiques de Mayotte: le mont Bénara (660 m), le Choungi (594m), le M'Tésapéré (572m), le Hachiroungou (496m) et le Dziani Bolé (472m).
Mayotte, île française depuis 1841, est une terre de métissage entre l'Afrique, l'Orient et l'Occident. Au VIIIe siècle, elle voit arriver les premiers marchands arabes et perses, se mêlant dès le IXe siècles aux populations Bantoues ayant débarqués quelques siècles plutôt. C'est le temps de la conversion à l'islam.
Portugais, hollandais, anglais puis français s'y succèdent non sans heurts. Compenser par la perte de l'île de France en 1810, les français cherchent de nouveaux territoires ainsi qu'une rade protégée pour leur flotte. Le gouverneur de Bourbon commandite des expéditions pour identifier des points de ravitaillements sur la route des indes et des tremplins vers Madagascar.
Le XVIIIe siècle est le théâtre de nombreuses razzias, jusqu'au jour ou le sultan Andriantsouly, craignant de perdre son trône, cherche des protections et cède par traité Mayotte à la France représenté par le commandant Passot, alors gouverneur de l'île de la Réunion. L'esclavage y est aboli moins de cinq années plus tard, soit deux ans après les autres îles françaises de l'océan Indien.
traité de 1841
Le Sultan Andriantsouly et le Commandant Passot
En vingt ans, prenant pour modèle l'île Bourbon et les Antilles, Mayotte devient une "île sucrière", forte d'une trentaine de plantations et d'une dizaines d'usines. Mais les résultats escomptés ne sont pas la: concurrence des Antilles et de la betterave, maladie de la canne à sucre, chute des cours du sucre et un cyclone en 1898 sonnet le glas de cette tentative. Les cannes à sucre sont remplacées par d'autres cultures comme l'Ylang-Ylang ou la vanille, qui perdurent encore aujourd'hui.
